免疫系を「訓練」、画期的な乳がんワクチンを開発米研究

2011年12月13日 15:59　発信地:ワシントンD.C./米国

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都内の井の頭公園動物園で撮影されたネズミ（2008年1月6日撮影、本文とは関係ありません）。(c)AFP/Yoshikazu TSUNO

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【12月13日 AFP】乳がん、大腸がん、卵巣がん、すい臓がんの治療に有効と見られる画期的な仕組みのワクチンを開発し、マウスの実験で腫瘍を大幅に縮小できたとする論文が、12日の米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に発表された。

　ワクチンを開発したのは、米ジョージア大学（University of Georgia）がんセンターのヘルトヤン・ブーンズ（Geert-Jan Boons）教授と米メイヨークリニック（Mayo Clinic）のサンドラ・ジェンドラー（Sandra Gendler）教授のチーム。細胞表面にMUC1たんぱく質が付着している腫瘍を見つけ出して殺すよう、免疫系を訓練するというもので、こうした仕組みを持つワクチンは世界初だという。

　MUC1は乳がん、すい臓がん、卵巣がん、多発性骨髄腫など、悪性で致死率も高いタイプのがんの70％以上で見られる糖たんぱく質。タモキシフェン、アロマターゼ阻害薬、ハーセプチンなどの抗ホルモン剤が効かないいわゆるトリプルネガティブ乳がん患者の90％で過剰発現することでも知られる。

　マウスにこのワクチンを投与してみたところ、免疫系の3つの構成要素すべてが活性化され、腫瘍が平均で80％も縮小した。

　マウスでの実験結果が人間には当てはまらないというケースは多いが、研究チームは、極めて強い免疫反応を示し独特の仕組みを持つこのワクチンに大きな期待を寄せており、ワクチンの安全性を確認するフェーズ1の臨床試験を2013年中にも開始したい考えだ。

　なお、このワクチンは化学療法との併用が可能で、特定のがんに対する予防効果もあるという。(c)AFP