【2月1日 AFP】55歳以上の人が適度な運動を1年間続けたところ、記憶の形成を担う脳の海馬の容積が増え、空間記憶が改善されたとする論文が、31日の米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に発表された。

　米ピッツバーグ大（University of Pittsburgh）などの研究チームは、認知症がなく座りがちの生活を送る55～80歳の男女120人を集め、「ウォーキング（有酸素運動）を1日40分、週3日行う」、「ストレッチングのみを行う」のいずれかのグループに無作為に分けた。

　すると、有酸素運動をしたグループでは海馬の容積が左側は2.12％、右側は1.97％増加した。ストレッチングをしたグループでは逆に、左側が1.40％、右側が1.43％減少した。

　論文を執筆した同大のカーク・エリクソン（Kirk Erickson）教授（心理学）は、「加齢に伴う海馬の萎縮は必然的なものだが、適度な運動を1年間続けるだけで海馬のサイズを大きくすることは可能だ。脳はこの段階でもまだ変わることができる」と話している。(c)AFP