【11月26日 AFP】23年間も「昏睡（こんすい）状態」と「誤診」されていたベルギー人男性が、自身の数奇な人生を本に執筆することを考えていると、この男性の脳が機能していることを検査で発見した医師が24日、明らかにした。

　技術系の学生で武術に夢中だった、ロム・ハウベン（Rom Houben）さんは、1983年11月に交通事故にあう前は仏語、オランダ語、英語、そして（少しではあるが）独語の4か国語を話すことができた。主治医を務めるリエージュ大学（University of Liege）のスティーブン・ローレイズ（Steven Laureys）教授によると、ハウベンさんは現在でも、これらの言語で意志の疎通を図ることができるという。

　2006年に「植物人間ではない」との正しい診断が下されて以来、ハウベンさんは指を動かすための機能を回復し、現在は特殊なコンピューターを使ってメッセージをタイプすることができる。最近では、滞在する介護施設から母親へテキストメッセージを送ることができるようになった。複雑な質問、例えば「生き続けたいですか？」といった質問に答えることもできる。

　ローレイズ教授はAFPに対し、「彼は自分の経験について書きたいと思っている。喜ばしいことだ」と語った。

　教授らが最近行った調査によると、ハウベンさんのようなケースは決して珍しいことではない。ある患者グループでは、昏睡状態と誤って診断されていた人が40％を超えていたという。(c)AFP

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