【12月12日 AFP】競売大手サザビーズ（Sotheby's）主催のアンティークオークションが10日、ニューヨーク（New York）開かれ、フランスの作家エミール・ゾラ（Emile Zola）が所有していたこともある古代ローマのサルコファガス（大理石の石棺）のレリーフが予想価格を大幅に上回る150万ドル（約1億3000万円）で落札された。

　3世紀に作られた大理石のレリーフはギリシャ神話に登場する豊穣とブドウ酒の神ディオニュソス（Dionysiac）をモチーフにしたもので、落札価格は15万～25万ドル（約1300万～2200万円）と予想されていた。

　サザビーズの副社長でアンティークを専門にするフローレント・ハインツ（Florent Heintz）氏によると、この種のレリーフは世界でも4～5点しか存在しないという。6人が入札に参加し、電話で参加した匿名の人物が落札した。

■過去500年の所有者たち

　ゾラがこのレリーフを所有していたことが分かったのはつい最近のこと。ハインツ氏がルーブル美術館（Louvre Museum）のデータベースを調べ、ゾラが死去した翌年の1903年の書類で、ゾラの所有が確認されたという。

　所有者が確認されている過去500年では、イタリアの名門貴族ボルゲーゼ（Borghese）家が300年近くローマ（Rome）で所有した後、フランスの女優セシル・ソレル（Cecile Sorel）の手に渡り、パリ（Paris）にある自宅のバスタブの装飾に用いられた。その後、フランスのポール・レノー（Paul Reynaud）元首相がレリーフを手にする。

　ゾラは1898年、フランス陸軍参謀本部勤務の大尉だったユダヤ人のアルフレッド・ドレフュス（Alfred Dreyfus）に対するえん罪事件、いわゆる「ドレフュス事件」をめぐり、フランス政府を批判する公開書簡『我弾劾す（J'accuse）』を新聞に寄稿した。

　今回のオークションには53万500ドル（約4700万円）で落札されたギリシャ神話の女神アフロディテ（Aphrodite）をかたどったローマ時代のブロンズ像なども出品され、合計で580万ドル（約5億2000万円）を売り上げたが、サザビーズによるとゾラが所有していたレリーフが「ハイライトだった」という。(c)AFP