【2月14日 AFP】米航空宇宙局（NASA）の広域赤外線探査衛星「WISE（Wide-field Infrared Survey Explorer）」がとらえた、散光星雲「LBN 114.55+00.22」の画像。

「LBN」は、1965年に星雲のカタログを初めて作った天文学者リンズ（Lynds ）にちなんだ「Lynds Bright nebula」の頭文字を取ったもの。「114.55+00.22」は銀河系における座標を示している。

　散光星雲には、自ら光を放つ輝線星雲と、恒星からの光を反射して輝く反射星雲との2種類があり、「LBN 114.55+00.22」は輝線星雲だ。輝線星雲は銀河の渦状腕に沿って多く見られ、そこでは新たな星が形成されている。

　画像のうち、青色とシアン（明るい青色）は3.4～4.6ミクロンの波長の光を放出している部分で、主に恒星からの光。緑と赤は12～22ミクロンの波長の光を示しており、ちりから発するものが大半だ。(c)AFP