冒険家マゼランも見た「小マゼラン雲」、NASA
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【8月13日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は11日、広域赤外線探査衛星「WISE（Wide-field Infrared Survey Explorer）」が撮影した小マゼラン雲（Small Magellanic Cloud、NGC 292）の画像を公開した。
小マゼラン雲は、地球から約20万光年離れたところにある矮小（わいしょう）銀河。ポルトガルの冒険家、フェルディナンド・マゼラン（Fernando de Magellan ）が1519年、世界周航中に観測したことにちなんで名付けられた。空が暗いときには、裸眼でも確認できるため、南半球の人々はマゼランのずっと以前から、この銀河を見ていたと考えられる。
小マゼラン雲はきょしちょう座にあり、天の南極を取り囲むうっすらとした雲のように見える。画像にはないが、付近に大マゼラン雲（Large Magellanic Cloud）がある。
天文学者は当初、この両銀河が天の川銀河（Milky Way galaxy）を周回していると考えていたが、最近の研究で、両銀河は移動速度が速く、天の川銀河の重力では引き寄せられないため、天の川銀河の前を通過しているだけだと初めて指摘されている。
画像上部に見える2本の線は、WISEが小マゼラン雲を撮影した際に小マゼラン雲の前を通過した、地球を周回する衛星。画像の撮影には、WISEに搭載された全4基の赤外線検出器が使用された。画像の色は、赤外線の波長によって異なり、青と青緑は星から放出される光、緑と赤は熱いちりから出る光を表す。(c)AFP
小マゼラン雲は、地球から約20万光年離れたところにある矮小（わいしょう）銀河。ポルトガルの冒険家、フェルディナンド・マゼラン（Fernando de Magellan ）が1519年、世界周航中に観測したことにちなんで名付けられた。空が暗いときには、裸眼でも確認できるため、南半球の人々はマゼランのずっと以前から、この銀河を見ていたと考えられる。
小マゼラン雲はきょしちょう座にあり、天の南極を取り囲むうっすらとした雲のように見える。画像にはないが、付近に大マゼラン雲（Large Magellanic Cloud）がある。
天文学者は当初、この両銀河が天の川銀河（Milky Way galaxy）を周回していると考えていたが、最近の研究で、両銀河は移動速度が速く、天の川銀河の重力では引き寄せられないため、天の川銀河の前を通過しているだけだと初めて指摘されている。
画像上部に見える2本の線は、WISEが小マゼラン雲を撮影した際に小マゼラン雲の前を通過した、地球を周回する衛星。画像の撮影には、WISEに搭載された全4基の赤外線検出器が使用された。画像の色は、赤外線の波長によって異なり、青と青緑は星から放出される光、緑と赤は熱いちりから出る光を表す。(c)AFP
