【12月17日 AFP】宇宙望遠鏡ハーシェル（Herschel）が今年10月24日に撮影した、わし座にある地球から約1000光年離れた暗黒星雲の写真。65光年四方の範囲を撮影したもの。欧州宇宙機関（European Space Agency、ESA）が16日公開した。

　あざやかな繊維のように見える塵の中に約700個の若い星があると推定されている。グールド・ベルト（Gould's Belt）と呼ばれる部分の一部で、2つある明るい部分は、生まれて間もない巨大な星が水素ガスを出している領域だ。

　ハーシェルに搭載された光伝導体アレイカメラ・分光計（Photodetector Array Camera and Spectrometer、PACS）とスペクトル測光撮像器（Spectral and Photometric Imaging Receiver、SPIRE)がこの光景をとらえた。この付近は塵が多く、従来の赤外線衛星では観測することができなかった。ハーシェルの高い感度のおかげで、この星雲の内部の様子を初めてとらえることができた。(c)AFP