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アポロ8号の打ち上げから40年

  • 2008年12月22日 16:50　発信地:ワシントンD.C./米国
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米航空宇宙局（NASA）が提供した、アポロ8号（Apollo 8）から撮影した月面に昇る地球（1968年撮影）。(c)AFP/NASA

【12月22日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は21日、人類初の有人月周回ミッションを行ったアポロ8号（Apollo 8）の打ち上げ40周年の記念式典を行った。

　アポロ8号は1968年12月21日、フランク・ボーマン（Frank Borman）、ジェームス・ラベル（James Lovell）、ウイリアム・アンダース（William Anders）の3宇宙飛行士を乗せて、米フロリダ（Florida）州ケープカナベラル（Cape Canaveral）から打ち上げられ、3日後に月をまわる軌道に乗った。

　この成功を経てアポロ計画は、1969年のニール・アームストロング（Neil Armstrong）船長による有名な「小さな一歩」につながっていくことになる。

　1968年の米国は、マーティン・ルーサー・キング（Martin Luther King Jr.）牧師やジョン・F・ケネディ（John F. Kennedy）大統領の暗殺、ベトナム戦争、全米各地で頻発した暴動などで混乱していたが、アポロ8号の成功はそうした状況の中にあった米国を1つにまとめる力があった。

　アポロ8号の乗組員たちは月の軌道上から、日の出ならぬ「地球の出」を見ることになった。アンダース飛行士によって撮影された「地球の出」の写真は、20世紀で最も有名な写真の1つとなった。

　国際宇宙ステーション（International Space Station、ISS）に滞在するクルーたちは今週、「われわれは（アポロ8号の）勇気ある探検者たちを記憶にとどめ、彼らの偉業にならって彼らの旅を続けていることを光栄に思う」とする、アポロ8号に敬意を表わすビデオメッセージを宇宙から送った。(c)AFP
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