アトランティス打ち上げ延期で、ハッブル望遠鏡の修理ミッションも延期の可能性

2008年01月10日 08:08　発信地:ワシントンD.C./米国

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フロリダ（Florida）州ケープカナベラル（Cape Canaveral）のケネディ宇宙センター（Kennedy Space Center）で、発射台に設置されたスペースシャトル「アトランティス（Atlantis）」（2007年12月9日撮影）。(c)AFP/Nicholas KAMM

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【1月10日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は8日、前年12月に予定されていたスペースシャトル「アトランティス（Atlantis）」の打ち上げ延期で、今年8月実施予定のハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）の修理ミッションも延期される可能性があると発表した。

　NASAの科学担当副長官のアラン・スターン（Alan Stern）氏によると、アトランティスに搭乗する宇宙飛行士は、8月のミッションでハッブル宇宙望遠鏡を修理し、最新化する予定だったが、打ち上げ延期で修理ミッションも延期される可能性があるという。

　NASAは前年12月、外部燃料タンクの残量を計測するセンサーに不具合が見つかったため、アトランティスの打ち上げを延期した。不具合の原因は電気回路装置で、打ち上げは24日以降、おそらく2月になるという。

　今回のミッションは、国際宇宙ステーション（International Space Station、ISS）への欧州実験棟「コロンバス（Columbus）」の輸送だが、日本実験棟「きぼう（Kibo）」の組立ミッションで、NASAはさらに2回のシャトル打ち上げを行わなければならず、当初の計画では2月と4月に予定されている。(c)AFP