【7月17日 AFP】ニュージーランド政府は17日、同国の南島（South Island）で世界遺産に指定されている地域に全長11キロのトンネルを建設する計画を、環境への影響が大きすぎるとして却下した。

　トンネル建設会社「ミルフォード・ダート（Milford Dart）」が申請したのは、クイーンズタウン（Queenstown）のスキー場から、国連教育科学文化機関（ユネスコ、UNESCO）の世界遺産に登録されているフィヨルド「ミルフォードサウンド（Milford Sound）」をつなぐルート上のトンネル建設計画で、バスや自動車で観光客を輸送する時間の短縮を目的としていた。

　しかし同国のニック・スミス（Nick Smith）環境相は、環境と安全の観点からこの申請を却下。「国立公園は特別な場所であり、アスパイアリング山（Mount Aspiring）とフィヨルドランド（Fiordland）国立公園のような絶景はほとんどない」と報道陣に語った。

　スミス環境相は、トンネルを建設した場合に国立公園内に捨てられるがれきの量が50万トンに上るとし、ニュージーランドで最も有名なハイキングコース「ルートバーントラック（Routeburn Track）」を破壊することになると説明した。またこれだけ長いトンネルが、申請された予算1億4200万ドル（約140億円）だけで完成できるかという点にも疑問を呈した。

　計画に反対していた環境活動家らはこの決定を歓迎している。(c)AFP