【AFP】（一部更新）日本の調査捕鯨船団の母船「日新丸（Nisshin Maru）」（8044トン）が15日朝、東京・大井ふ頭に帰港した。07年度調査での捕獲頭数は、南極海で環境保護団体の妨害に遭った影響で、予定していた約1000頭の約6割にとどまった。

　大井ふ頭では同日、入港中の日新丸に対しても、環境団体らによる抗議行動がみられた。船団のほかの5隻は東京や西日本の港にそれぞれ帰港する予定。

　今回の調査捕鯨による捕獲量は、ミンククジラ551頭、ナガスクジラ0頭となった。当初の捕獲予定数は、ミンククジラ850頭、ナガスクジラ50頭。また、同じく予定していたザトウクジラ50頭の捕獲は、国際社会からの非難が高まり中止した。

　政府高官によると、予定捕獲数に達しなかった原因は、沖合での環境団体による妨害。一方、妨害活動を行った環境保護団体のひとつ「シー・シェパード（Sea Shepherd Conservation Society ）」は、500頭のクジラを救ったと主張している。

　海上保安庁は一連の妨害活動について実況見分を行い、乗組員から事情を聴く予定。関係各方面では、妨害行為を繰り返した環境団体に対する法的措置も検討している。

　帰港後の記者会見で小川知之（Tomoyuki Ogawa）船長は、環境団体やオーストラリア政府が派遣した監視船に追跡された際、本当に衝突する危険性を感じたと述べ、乗組員の生命に危険を及ぼすような行為をやめるよう呼びかけた。(c)AFP