【7月28日 AFP】米国人ジャズ・サックス奏者、ジョニー・グリフィン（Johnny Griffin）氏が25日、フランスの自宅で亡くなった。80歳だった。代理人のHelene Manfredi氏が発表した。死因は明らかになっていない。

　グリフィン氏は「リトル・ジャイアント（小さな巨人）」の異名を持ち、ビブラフォン奏者ライオネル・ハンプトン（Lionel Hampton）やドラム奏者アート・ブレイキー（Art Blakey）、ピアニストのセロニアス・モンク（Thelonius Monk）といったそうそうたるジャズ界の重鎮たちと多数共演した。

　亡くなった25日の夜は、米国人オルガン奏者ローダ・スコット（Rhoda Scott）氏、フランス人サックス奏者オリビエ・テマイム（Olivier Temime）氏、仏ドラム奏者ジュリー・ソーリ（Julie Saury）氏との公演を予定していた。

　自宅は仏中西部ビエンヌ（Vienne）県のMauprevoir村にあり、グリフィン氏は最後の18年間をここで過ごした。　

　グリフィン氏は、生まれ故郷の米シカゴ（Chicago）のデュ・セーブル・ハイスクール（DuSable High School）で音楽を学んだ後、「ライオネル・ハンプトン・オーケストラ（Lionel hampton and His Orchestra）」に入団。後に脱退し、ここで出会ったトランペット奏者のジョー・モリス（Joe Morris）のバンドに加わった。

　1950年代を通じ「アート・ブレイキー・アンド・ザ・ジャズ・メッセンジャーズ （Art Blakey and the Jazz Messengers）」など、様々なジャズ・コンボ（小編成バンド）で演奏。コルネット奏者ナット・アダレイ（Nat Adderley）や、サックス奏者ジョン・コルトレーン（John Coltrane）と共に録音活動を行った。こうしたコラボレーション作品の最高峰としては1957年、ブルーノート（Blue Note）・レーベルから発表された自作｢ア・ブローイング・セッション（A Blowing' Session）｣が最もよく知られているだろう。

　1960年代初頭にはもう一人のサックス奏者エディ・ロックジョー・デイビス（Eddie "Lockjaw" Davis）と組んで自らのグループを率いたが、1962年にフランスへの移住を決心。以後、70年代に一時期オランダでも活動したが、大半はフランスを拠点に録音、演奏活動を行った。(c)AFP