【ロンドン/英国 5日 AFP】人気デュオ、ワム！（Wham!）の元メンバーでポップ歌手のジョージ・マイケル（George Michael）が、再オープンするロンドン南西部のウェンブリー・スタジアム（Wembley Stadium）でミュージシャンとしては初の公演を行うことになった。同スタジアムが4日、明らかにした。

　マイケルはワム！時代も含め、改修前の同スタジアムでの公演経験を持つ。新たな欧州ツアーの一環として6月9日、8億ポンド（約1790億円）をかけ9万席の会場に生まれ変わった同スタジアムでコンサートを開く。

■多くのアーティストが会場変更を迫られる

　ウェンブリー・スタジアムの再オープンは、工事の遅れや予算問題などで、何度も延期されてきた。落成は当初、2006年に予定されており、ロックバンドのボン・ジョヴィ（Bon Jovi）がこけら落とし公演を行うはずだったが、工事遅延のために中止された。その後、コンサートを予定していたローリング・ストーンズ（Rolling Stones）、ロビー・ウィリアムス（Robbie Williams）、再結成したテイク・ザット（Take That）も会場を変更した。

　そのほかにも、イングランドサッカー協会（English Football Association、FA）が国際試合やFAカップ（FA Cup）決勝戦の日程を再調整せざるを得なくなっている。しかし、同サッカー協会は、5月17日のイベントは必ずウェンブリーで行われるとの自信を見せている。

■マイケルの公演、「オープニングにふさわしい」

　同スタジアムのAlex Horne氏は、「ジョージ・マイケルがオープニング公演を行うことは素晴らしい」と喜びを表現。
「（マイケルは）1985年に行われた『Live Aid』にワム！として出演しているし、ソロでも公演を行っている。新しいスタジアムに最適なコンサートをしてくれるだろう。公演自体が大注目を浴びるだけでなく、このスタジアムが世界的にメジャーな会場としてその名を知らしめることになる」

　マイケルのツアーは、5月18日にデンマークのAarhus Stadiumで行われる公演を皮切りに、英国5都市、フランス、イタリア、ベルギー、ドイツ、スロバキア、チェコ、スウェーデン、オランダ、ハンガリーで行われる。

　写真は、ロンドンのアールズ・コート（Earl’s Court）で行われたコンサートの際のマイケル（2006年11月25日撮影）。(c)AFP/LEON NEAL