【5月9日 AFP】英王室がこのほど、ワイン製造に進出する。

　南西部バークシャー（Berkshire）州にあるエリザベス女王（Queen Elizabeth II）お気に入りの公邸、ウィンザー城（Windsor Castle）に隣接したウィンザー・グレートパーク（Windsor Great Park）内に今週、ワイン用のブドウの苗木1万6000本を植える計画だ。

　英紙デーリー・テレグラフ（Daily Telegraph）によると、シャルドネ、ピノ・ムニエ、ピノ・ノワールなどシャンパン用の品種を植えるという。この「英王室ワイン」製造計画には、女王の夫君、フィリップ殿下（Prince Philip、90）が積極的に関わっているとされる。

　ウィンザー・グレートパークはかつて、英王室がキツネ狩りに使用していた領地。ブドウの植樹や栽培を請け負う英ワイン業者、ラスウェイト・ワイン（Laithwaites Wine）は、王室の事業に関われることを「非常に光栄」と語る一方、計画はまだ「芽生えたばかりの段階」であることを明かした。　

　英国は伝統的なワイン生産国ではないが、近年はイングランド産ワインの人気が高まりつつあり、前週発表された統計によると、2010年には史上最高となる400万本のイングランド産ワインが出荷された。

　英王室も、イングランド産のワインを積極的に支援しており、前月末のウィリアム王子（Prince William）とキャサリン妃（Kate, Duchess of Cambridge）とのロイヤルウエディングでも、ふるまわれたのは英国産ワイン最大手チャペル・ダウン（Chapel Down）のボトルだった。

　ブドウ畑でワイン用の実が収穫できるまでには、植樹から3年が必要ということだ。(c)AFP