【2月8日 AFP】（一部更新、写真追加）米コネティカット（Connecticut）州で7日、建設中の発電所で大規模な爆発があり、少なくとも5人の死亡と12人の負傷が確認された。

　爆発が起きたのはコネティカット川（Connecticut River）沿いの人口4万人の都市ミドルタウン（Middletown）で建設中だったクリーン・エネルギー（Kleen Energy）ガス発電所。発電所からは炎や黒煙が空に立ち上り、爆発時の振動は数キロ離れた民家でも感じられた。

　ミドルタウンのセバスチャン・ジュリアーノ（Sebastian Giuliano）市長は記者会見で、爆発は発電システムの試験中に発生したもので、テロの可能性はないと話した。

■死傷者数の情報が交錯

　関係当局によると、爆発時に発電所内にいた作業員の人数がわかっていないため、現在のところ正確な死傷者は把握できていないという。

　一方、負傷者の治療に当たったミドルセックス（Middlesex）の病院関係者は、「情報では数人から多くて50人が死亡したと伝えられている」と話した。

　また、地元紙ハートフォード・クーラン（Hartford Courant）によると、「至る所に遺体があった」「がれきの下に多くの犠牲者がいる」などの目撃者情報もあるという。(c)AFP/Luis Torres de la Llosa