【シドニー/オーストラリア 9日 AFP】南極海で9日、反捕鯨団体「シー・シェパード（Sea Shepherd）」の活動家2人が一時行方不明になったが、日本の捕鯨船の支援で約7時間後に無事救助された。

　行方不明となった2人はオーストラリア人と米国人の活動家。濃い霧が立ちこめる中ゴムボートに乗り、日本の捕鯨船「日新丸」の活動を妨害しようとしていた最中に行方不明になったが、日本の捕鯨船がこの2人の捜索活動を手助けをしたという。

　シー・シェパードのJonny Vasic会長はAFPの取材に対し、「2人を助けてくれた日本の捕鯨船には感謝しているが、今後も妨害活動は続けるつもりだ。こうした海上での救助活動は規則で決まっていることだ。我々も反対の立場にいたら同じことをしただろう」と語った。

　シー・シェパードは、捕鯨活動妨害のためには、相手の船への体当たりも辞さないという攻撃的な活動手法で知られている反捕鯨団体。過去数週間にわたり日本の捕鯨船の追跡を行っている。1月には、日本の捕鯨船の居場所に関する情報提供者に2万5000ドル（約300万円）を提供すると発表した。
　　
　1986年、国際捕鯨委員会（International Whaling Commission、IWC）は商業捕鯨モラトリアム（一時停止）を採択したが、日本はその後も「調査捕鯨」を継続している。

　写真は南極海沖合で7日、反捕鯨団体船Robert Hunter号のデッキから見た日本の捕鯨船「日新丸」（右）。(c)AFP/Sea Shepherd Conservation Society。